Impériale Hué - Imperial Hue
L'air de la mer nous a fait du bien. Nous nous dirigeons à présent vers la ville de Hué, au centre du pays. Pour cela, nous avons décidé de goûter à un nouveau moyen de transport. On aura voyagé à pied, en tuk-tuk, en bus, en voiture, en bateau, en avion bien sûr, il nous manquait donc le train de nuit! Nous avions une cabine pour nous 4, que nous avons partagée avec quelques cafards; au bout d'un moment, ne les comptant plus, nous avons juste éteint la lumière! Ceux qui connaissent ma phobie de ces bestioles pourront imaginer la nuit que j'ai passée. Rien de grave bien entendu, il y a pire. On a quand même décidé que pour 40 $ de plus, on prendrait l'avion la prochaine fois!
5h30 le matin, nous arrivons à la gare de Hué. Nos sacs sur le dos, nous remontons la belle avenue Lê Loi, à la fraîche et les 2.5 km qui nous séparent de notre hôtel. Dès cet instant, nous sentons que nous allons nous plaire dans cette ville. L'avenue longe la romantique rivière des Parfums, on peut admirer les vestiges de l'époque coloniale à travers de belles villas et hôtels. Des couples pratiquent des pas de danse latine, un peu plus loin, c'est un cours de zumba en plein air. Il est maintenant 6h30, les groupes se défont et chacun retourne à ses occupations. C'est que le travail commence tôt au Viêt Nam. Dès le lever du jour, on peut voir les chapeaux coniques s'agiter dans les rizières ou les marchés. Notre hôtel est bien placé et comme à notre habitude, nous découvrirons cette ville à pied: sa rivière, ses rues, ses vestiges, son histoire. Une ville à dimension humaine, avec un caractère bien à elle: charmante, historique, culturelle (elle se prépare d'ailleurs pour un festival important qui a lieu tous les 2 ans), calme, je dirais même «posée», tellement loin de l'agitation frénétique de HCMV.
Hué, c'est bien sûr la cité impériale raffinée de la dynastie des Nguyen, c'est la capitale de l'Annam durant ce temps, le centre culturel du pays, ce sont les tombeaux impériaux (que nous visiterons plus tard, les sites sont trop grands pour tout faire la même journée). 13 empereurs se succèderont entre 1802 et 1945, et réaliseront les gigantesques travaux qui donneront naissance à cette cité. Celle-ci a été très endommagée durant les différents conflits que le Viêt Nam a connus durant le 20e siècle. En effet, la ville de Hué est située... juste en dessous du 17e parallèle! 80 édifices seulement seront restaurés sur les 300 qui constituaient la cité. Malgré les nombreux bâtiments en ruine, le site reste grandiose. D'anciennes photos nous le montrent au temps des empereurs et l'on peut bien imaginer le faste de la vie dans ce temps-là, les esplanades pour les cérémonies et les parades militaires, les mandarins, les concubines, les eunuques, les gardes, les éléphants, les chevaux... Le site est vaste, de forme carrée et entouré de douves. Les murs d'enceinte ont été édifiés par les Français, on reconnaît la touche Vauban! La cité impériale, elle, est inspirée de l'architecture de la Cité Interdite de Pékin. Les toîts avec leurs tuiles vernissées, les charpentes sculptées, les colonnades, le bois laqué, les décorations sous forme de poèmes, cela devait être vraiment somptueux à l'époque. On comprend pourquoi l'ensemble des monuments de Hué ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Demain, les tombeaux impériaux nous attendent...
The sea air did us some good. We now head to the center of the country to visit Hue. Having traveled on foot, by tuk-tuk, by bus, by taxi, by car, by boat, and of course by plane, we added night train. We rented a 4-person cabin, that we had to share with cockroaches. After a while, we gave up counting them and just turned off the light. Those who know my phobia of those little critters, know I did not sleep well that night. Of course, we all survived, there are worse things in life. We still decided that for 40 $ more, we will be flying on our next long distance travel.
It is at 5:30 am that we arrived at the train station in Hue. With our backpacks, we walked up the beautiful Lê Loi avenue and covered the 2,5 km to our hotel. We instantly knew we would enjoy this city. The avenue was paralleled to the Perfume river; we could admire some of the remnants of the colonial period. We saw a group of couples practicing Latin dancing, a bit further an outdoor Zumba class. Around 6:30, the groups broke up and the participants went on their daily life. In Viêt Nam, work starts early. As soon as the sun comes up, we can see people start to agitate in the rice field or the markets. Our hotel is well situated, permitting us to discover the city by foot: the river, its streets, the vestiges. The city has a human dimension, with its charm, history and culture, and a relaxing feel far from the crazy pace of HCMC.
Hue is the imperial city of the Nguyen dynasty (1802-1945), it’s the capital of Annam during that time, the cultural center of the country, it also has the imperial tombs (that we will visit later). In all, the Nguyen dynasty has 13 emperors who realized huge construction projects. Unfortunately, the Imperial City was damaged by the the different conflicts in Viêt Nam. Only 80 buildings out of 300 have been restored. Regardless, the site is very impressive. Old pictures show us life during the time of the emperors, grand ceremonies, military parades, mandarins, concubines, eunuchs, guards, elephants, horses… The site is very large, the Imperial City, that is 2 X 2 km, is surrounded by a larger citadel. French engineers help build the site, we can see some elements from Vauban! The buildings were inspired by the Chinese Imperial City in Beijing. We understand why the sites of Hue are registered as a UNESCO World Heritage site. Tomorrow, we will see the Imperial tombs…
Train de nuit pour se rendre à Hué. - Night train for Hue
Zumba 6h du matin au bord de la rivière des Parfums. - Zumba class, 6:00 am, on the banks of the Perfume River.
Caverne d'Ali Baba - Ali Baba's cave
Romantique rivière des Parfums - Romantic Perfume River
Visite d'une pagode. - Visit of a pagoda
Entrée de la citadelle - Entering the Citadel
Et la cité impériale. Accès par la superbe porte du midi. - Access to the Imperial enclosures by a superb gate.
Palais du trône. Photos interdites. - Hall of Supreme Harmony. Pictures forbidden.
Le temple du culte des empereurs - The Mieu Temple
Devant les 9 urnes dynastiques, 2 tonnes chacune, et le pavillon de la Splendeur, le plus haut de la cité. - In front of the 9 dynastic urns, weighing 2 tons each.
Pavillon de lecture de l'empereur - Emperor's reading pavilion
La cité pourpre interdite. À l'époque, seuls l'empereur et sa famille, les concubines avec leurs servantes, et les eunuques pouvaient y accéder. La plupart des bâtiments ont été détruits en 1968, pendant la guerre du Viêt Nam. - The Forbidden Purple City, only the Emperor and his family, his concubines with their servants, and the eunuchs could enter. Most of the buildings have been destroyed in 1968, during the Viêt Nam War.
Bon anniversaire (aujourd'hui!) à notre mamie Simone chérie, 98 ans quand même! - Happy birthday (today!) to our beloved 98 years old grand-mother!