Nihao la Chine! - Nihao China!
Nous laissons avec regret ce pays si attachant qu'est le Viêt Nam pour entrer en Chine, avec un peu d'appréhension. Beaucoup de personnes rencontrées lors de notre voyage nous ont prévenus: la Chine est épuisante! Plus compliquée aussi et plus chère que le sud-est asiatique auquel nous nous étions habitués depuis les 4 derniers mois. Nous nous disons que nous avons bien fait de garder ce pays pour la fin de notre voyage, ayant déjà dans les pattes une certaine expérience de l'Asie. Et surtout, nous sommes vraiment reconnaissants envers le couple de Français rencontrés lors de notre croisière sur la baie d'Ha Long, de nous avoir si gentiment donné leur guide de voyage de la Chine.
La Chine: 1,3 milliard d'habitants; 1/6e de la population mondiale; pays le plus peuplé du monde avec 56 groupes ethniques; une des plus anciennes civilisations, à l'origine de nombreuses inventions majeures. Nous sommes en face de Goliath!
Nous passons la frontière en bus, 2 heures à l'immigration et 11 heures de transport. Nous devons comprendre qu'à partir de maintenant, tout trajet prendra de longues heures, voire des jours entiers. Notre 1ère destination sera la province du Guangxi où nous rejoignons un petit village dans les rizières à quelques kms de la ville de Yangshuo. Nous avons choisi ce coin paisible pour ses magnifiques formations de karst, mais surtout pour la tranquillité et la nature, après notre dernière semaine dans la tumultueuse Hanoi. Notre hôtel est à l'emplacement idéal. Nous n'avons qu'à faire quelques mètres et une vue splendide s'offre à nous sur des pitons rocheux semblant jaillir de la languissante rivière Yu Long. S'en suivent de ressourçantes promenades à pied ou à vélo le long de sentiers, traversant des plaines de rizières inondées, partageant par moments le chemin avec les vaches et leurs petits; les pieds dans l'eau, des paysans labourent leurs champs ou réparent leurs outils; les bambous gémissent et craquent dans le vent. Nous sommes émerveillés devant la simplicité de cette beauté naturelle; nous avons l'impression de nous promener dans une baie d'Ha Long terrestre, dépaysante à souhait, juste ce dont nous avions besoin! Une 3e journée nous verra descendre une partie de la rivière Li. La nuit précédente, un violent orage et une pluie intense ont changé d'un coup le paysage. La rivière, normalement claire, est ce jour-là boueuse et agitée. Des nuages lourds, ainsi qu'une petite brise rafraichissent l'atmosphère. Mais cela ne nous gâchera pas le plaisir de cette mini-croisière.
Cela fait plusieurs jours que nous sommes en Chine maintenant et déjà, nous ressentons la difficulté appréhendée. Nous devons être très créatifs pour nous faire comprendre tant le barrage de la langue est important. La calligraphie chinoise, bien que jolie, reste quand même illisible... La Chine, nous confirmons... c'est du chinois! Nos petites cartes laminées nous ont déjà bien servi! Les gens ne sont pas toujours enclins à nous aider et le réseau Internet, parfois lent mais surtout très surveillé, avec beaucoup de sites interdits (comme Facebook, Google, etc.) ne nous permet pas de faire certaines recherches. Souvent mal orientés, nous perdons un temps fou dans les transports, atterrissons trop souvent au mauvais endroit. On sent que ce pays ne sera pas de tout repos. Mais en contrepartie, la promesse de la beauté des paysages est respectée. Nous sommes impatients de surmonter ces inconvénients afin de pouvoir apprécier ce magnifique pays comme il le mérite.
It is with sadness that we left Vietnam to enter China, with a bit of apprehension. Many people that we crossed path with during our trip told us that traveling in China was exhausting. It is more complicated and more expensive then the other Asian countries that we visited during the last 4 months. We are glad that we kept China for the end of our trip since we have gained traveling experience. We also thank the French couple, that we met on Ha Long Bay, who gave us their travel guide book of China.
China has a population of 1,3 billion, 1/6 of the world population. It is the most populous country in the world with 56 ethnic groups. It is one of the most ancient civilizations.
We crossed the boarder by bus, 2 hours of immigration and 11 hours of transportation. We now realize that traveling will take more time to get to our destinations. Our 1st stop is in the province of Guangxi where we will be staying in a small village, in the rice fields, outside Yangshuo. We chose this place for its peacefulness and its magnificent rock formations. We needed calm and nature after the big city of Hanoi. Our hostel is great, we can see the rock formations from our room, we are a short walk to the Yu Long river. We can walk, or bike into the country side, crossing flooded rice fields, sharing the road with cows, watching the farmers work their fields, hearing the bamboo crack in the wind. We feel like we are in a land version of Ha Long Bay, just what we needed. On our 3rd day, we took a boat down the Li river. The night before, a huge amount of rainfall muddied the usually clear river. The lingering dark clouds and the cool wind did not ruin our fun during our mini cruise.
We have already been in China for a few days and we are feeling some of our apprehension. We have to be creative to make ourselves understood since English is not very common, even in hotels. The Chinese writing, even if it is pretty, is impossible to read for us. Sometimes, people are not always very helpful. The Internet is slow and certain sites are censored. Often transportation is complicated. We feel that this will not be the most restful part of our trip. On the other hand, the beauty of the country is worth it. We are looking forward to surpassing the difficulties to discover this magnificent country.
Les trajets prennent des heures. Mais le TGV chinois est très efficace. - Transportation can be pretty long but the fast train is very efficient.
Ville de Yangshuo, et déjeuner sur le pouce. Au menu, le hamburger chinois. - Yangshuo and lunch on the spot with Chinese hamburgers.
Le village de notre hôtel, à 6 km de Yangshuo - Our hotel's village, 6 km from Yangshuo.
Promenade le long de la rivière Yu Long. - Walking along the Yu Long river.
À 30 minutes à vélo au sud de Yangshuo se dresse la Colline de la Lune, une montagne percée d'un immense trou qui la traverse telle une fenêtre donnant de l'autre côté. - A 30-minute bike ride brings us to Moon Hill, a mountain with a round hole in it.
Promenade sur la rivière Li, boueuse après l'orage. - On the muddy, after the storm, river Li.
Nous passerons devant l'image imprimée sur le billet de 20 yuans. - We passed in front of the image on the 20 Yuan bank note.
Notre journée s'achèvera par la visite d'un ravissant village de plus de 1000 ans, Xingping, malheureusement devenu très touristique. - Our day ends in the very old village of Xingping, which has unfortunately become too touristy.
3e cours de cuisine pour Eric ! - Eric's 3rd cooking class !
Poisson à la bière et Poulet aux noix de cajou - Beer Fish and Chicken with Cashew nuts