Chengdu, les lumières de la ville - Chengdu, City lights
Chengdu, capitale de la province du Sichuan, est une grande ville de 10 millions d’habitants, extrêmement propre et moderne, avec de grandes avenues et de hauts buildings. Nous avons bien aimé nous promener en son centre. Nous avons élu domicile dans un grand appartement luxueux, au 25e étage. Ça nous change des auberges de jeunesse! La cuisine sichuanaise est réputée pour être extrêmement épicée. Trop hot pour nous! Heureusement, la cuisine équipée de notre appartement nous permet de faire notre popote. Situés dans un quartier huppé de la ville, nous sommes entourés de gratte-ciels qui s'illuminent la nuit. Nous ne nous lassons pas d'admirer la vue de notre grande baie vitrée. À une centaine de mètres, se dresse un immense centre d’achats avec une patinoire et un cinéma IMAX, où toutes les plus grandes marques du monde semblent s’être donné rendez-vous. C’est aussi la première fois que nous faisons véritablement connaissance avec la Chine à deux vitesses. Nous n’avons qu’à faire quelques mètres, pour entrer dans un autre monde, sale et décrépi, où des SDF occupent les rues et les marchands vendent leurs produits à même le sol. La Chine est riche et pauvre en même temps. Les inégalités sociales sont de plus en plus flagrantes. Le capitalisme se porte bien dans la Chine moderne. Qui croirait que nous sommes en pays communiste?
On nous avait vivement conseillé d'assister à un opéra sichuanais traditionel, une expérience unique à ne pas manquer. Aller voir un opéra sichuanais, c’est entrouvrir la porte de l’immense richesse de la culture chinoise. C’est s’extasier devant la beauté des costumes et la chorégraphie admirablement bien exécutée. Un élégant spectacle qui nous a laissés sans voix. Le plus impressionnant reste pour moi la façon dont ils ont réussi à moderniser l'opéra grâce à d'excellents éclairages de couleurs et des effects spéciaux parfois très élaborés; mais ça, notre appareil photo n’a pas pu bien le capturer. L’opéra sichuanais est surtout connu pour l’habileté de ses acteurs à changer de masques en l’espace d’une fraction de seconde. Ce soir-là, nous avons vu de la danse traditionnelle, des acrobaties, des ombres chinoises ainsi que de la comédie. L’heure et demie que durait notre spectacle passa en un éclair. Mais, cet opéra restera à coup sûr comme l’un de mes plus beaux souvenirs de Chengdu et sûrement de la Chine.
Chengdu, with a population of 10 million, the capital of Sichuan province, is a very modern and clean city. We loved walking it its downtown neighborhood. We got ourselves a great apartment on the 25th floor of a modern building. It was a change from youth hostels. It allowed us to cook our own food since Sichuan cuisine has a reputation of being very spicy. We never got tired of the view from our high-rise apartment. Close to our apartment was a huge mall, with an IMAX cinema and an ice rink, that had all the top brand names in the world. It was really the first time that we could see the financial inequalities in China. A few streets from the rich, clean and modern malls, we could see run down dirty streets occupied by the homeless and street vendors trying to sell things to make a living. China is rich and poor, hard to believe the social inequalities in a Communist country. Capitalism is alive and well in modern China.
Friends have encouraged us to go see a traditional Sichuan opera, it is a unique experience not to be missed. Seeing the opera is opening a door on the rich cultural tradition of China. It is admiring the elegant costumes and well executed choreography. The most impressive was the way they modernized the opera with the laser lights and special effects. The Sichuan opera is famous for the ability of the actors to change their masques in a fraction of a second. That night, we saw traditional dances and songs, acrobats, comedy, a shadow show, and of course the face changers. The hour and half show went by too fast. The opera will be one of my favorite memories of Chengdu, and possibly of China.
Notre hôtel, au 25e étage. - Our hotel, on the 25th floor.
Pause thé avec la vue superbe sur le quartier moderne. - Tea break with a superb view on the modern neighborhood.
Un petit creux? choix entre beignets et de têtes de lapins! - A little hungry? Choose between donuts and rabbit heads!
Excellente soirée à l'opéra. - Excellent evening at the opera.
